Il y a des révélations qui suscitent la convoitise, et des clubs qui refusent purement et simplement de céder. Eli Junior Kroupi appartient à la première catégorie ; Bournemouth incarne la seconde.

Une première saison anglaise éclatante

Arrivé discrètement de Lorient l’été dernier, l’attaquant de 20 ans a totalement bouleversé les pronostics. Treize buts en 33 matchs de Premier League, dont 23 comme titulaire : un rendement qui a fait de lui l’un des grands artisans de la saison des Cherries. Il est même devenu le premier joueur de moins de 20 ans au XXIe siècle à dépasser la barre des 10 buts dès sa première année en championnat anglais — une performance logiquement récompensée par une nomination parmi les meilleurs jeunes de l’exercice.

Toute l’Europe se presse à sa porte

Un tel début de carrière ne pouvait passer inaperçu. Arsenal, Chelsea et Tottenham figurent parmi les courtisans anglais les plus assidus. Sur le continent, le FC Barcelone et le PSG suivent également le dossier de près — le club parisien s’y intéressant depuis le début du mois de juin. Un point jouerait en faveur des Parisiens : le joueur verrait avec un certain intérêt la perspective d’un transfert dans la capitale française. Mais pour espérer convaincre Bournemouth, il faudra une offre d’au moins 100 millions d’euros.

Bournemouth veut tourner la page des grosses ventes

Encore faut-il que le club anglais accepte de discuter. Et c’est précisément là que le dossier se complique. Les Cherries, habitués ces dernières années à empocher de belles indemnités sur les départs de joueurs formés ou révélés au club, n’ont cette fois aucune intention de lâcher leur jeune attaquant français. Le club n’a pas besoin de liquidités et considère Kroupi comme un élément clé du projet à venir, désormais confié à Marco Rose en remplacement d’Andoni Iraola.

Un changement de stratégie assumé

Le directeur sportif Tiago Pinto avait déjà donné le ton en janvier, expliquant vouloir affranchir le club de son image de vendeur récurrent, pour viser à terme une stabilité durable en Premier League. Un message limpide : même à l’heure où certains transferts anglais atteignent des sommets vertigineux, Bournemouth ne compte pas se laisser tenter. Les courtisans de Kroupi devront donc revoir leurs plans — ou patienter encore.