Déjà en difficulté lors du match inaugural, Kalidou Koulibaly a vécu une véritable soirée cauchemar face aux attaquants norvégiens (2-3). Fautif sur les trois réalisations scandinaves, le capitaine du Sénégal traverse une passe très délicate, au pire des moments pour sa sélection.
Le couperet est tout proche pour le Sénégal dans ce Mondial 2026. Après un revers initial contre la France, les hommes de Pape Thiaw ont concédé une seconde défaite consécutive qui compromet grandement leur avenir dans le tournoi. Si la faillite est collective, un homme cristallise les critiques en raison d’erreurs individuelles inhabituelles à ce niveau : le patron de la défense, Kalidou Koulibaly.
Une entame de match à l’envers
À 35 ans, l’expérimenté défenseur central d’Al-Hilal semblait pourtant investi de la mission de racheter sa performance mitigée face aux Bleus. C’est tout l’inverse qui s’est produit au MetLife Stadium. Dès les premières minutes, le ton était donné avec un premier duel perdu face au pivot Erling Haaland, suivi d’une transmission en retrait trop molle qui a mis son portier Édouard Mendy en grande difficulté.
Ces approximations ont trouvé leur triste conclusion juste avant la pause. Sur l’ouverture du score de Marcus Holmgren Pedersen à la 43e minute, Koulibaly a été totalement pris de court par l’alignement et le timing de l’action, laissant le champ libre au piston droit norvégien.
Des approximations payées au prix fort après la pause
L’espoir d’un sursaut d’orgueil au retour des vestiaires s’est rapidement évaporé. Dès la reprise de la seconde période, le capitaine des Lions s’est complètement troué lors de son intervention face à Haaland, permettant au sérial buteur de Manchester City de faire le break (2-0, 48e).
Pour clore ce récital d’erreurs, c’est une mauvaise relance de sa part, interceptée par Patrick Berg, qui est venue offrir sur un plateau le troisième but scandinave, scellant le doublé de Haaland (3-1, 57e). Face à ce naufrage technique et physique, Pape Thiaw a pris ses responsabilités en remplaçant son capitaine à la 72e minute de jeu.
Des excuses publiques et un mince espoir de qualification
Après le coup de sifflet final, Kalidou Koulibaly ne s’est pas caché et a assumé ses responsabilités au micro des médias présents : « Le football de haut niveau se joue sur des détails. Aujourd’hui, j’ai fait beaucoup d’erreurs. Le coach a le droit de me sortir s’il voit que je n’aide pas l’équipe, c’est tout à fait normal. Il faut l’accepter. »
Malgré cette situation critique, les champions d’Afrique en titre conservent une ultime chance théorique de rallier les seizièmes de finale. Pour cela, il faudra impérativement montrer un tout autre visage et s’imposer avec la manière face à l’Irak le 26 juin prochain, tout en espérant un concours de circonstances favorable parmi les meilleurs troisièmes.
