Il y a des matchs nuls qui ont l’odeur de la défaite. Celui-là en fait partie. À Foxborough, dans la banlieue de Boston, l’Angleterre et le Ghana se sont quittés sur un score vierge (0-0) mardi soir. Mais derrière la symétrie du résultat se cache une réalité bien moins flatteuse pour les Three Lions.
Un piège parfaitement tendu
Le Ghana de Carlos Queiroz est entré sur la pelouse avec un plan clair, presque affiché : bloc bas, compacité défensive, espaces réduits au maximum dans l’axe, et frustration programmée des offensives anglaises. Mission accomplie, haut la main.
Les statistiques racontent l’histoire mieux que n’importe quelle narration : cinq tirs tentés par les Three Lions sur l’ensemble de la rencontre, aucun cadré, aucune véritable situation dangereuse créée. Un chiffre édifiant pour une équipe présentée comme l’un des favoris du tournoi.
Kane invisible, Bellingham introuvable
Dans un véritable mur de défenseurs ghanéens, Harry Kane n’a jamais pu être servi dans des conditions acceptables. Celui qui était censé peser sur la défense adverse a passé l’essentiel de la rencontre à décrocher pour chercher le ballon, sans jamais représenter une menace réelle dans la surface. Jude Bellingham, lui, a semblé étouffé par la densité du milieu adverse, incapable d’imprimer son empreinte sur le jeu.
Les Anglais ont bien tenté d’élargir le jeu et de passer par les côtés, mais il leur a manqué à la fois de la vitesse dans les transmissions et de la précision dans les derniers mètres. Thomas Tuchel a multiplié les changements, épuisant son quota de cinq substitutions sans jamais trouver la solution. La résistance ghanéenne n’a pas cédé d’un centimètre.
Dans le dernier quart d’heure, l’intensité anglaise a monté d’un cran. La barre a même tremblé en fin de match. Mais le Ghana a tenu, et le coup de sifflet final a libéré les Black Stars comme une victoire.
Le Ghana, lésé par l’arbitrage ?
Du côté africain, on retient non seulement la solidité défensive collective, mais aussi un sentiment d’injustice vis-à-vis de certaines décisions arbitrales. Queiroz, fidèle à sa réputation de technicien ultraprágmatique, aura tiré de ce match exactement ce qu’il en attendait : un point précieux et une qualification qui se rapproche dangereusement.
La suite : qualifiés, mais à quel rang ?
Les deux équipes restent à égalité en tête du groupe L avec quatre points chacune. La dernière journée sera décisive pour l’attribution de la première place. L’Angleterre affrontera le Panama tandis que le Ghana défiera la Croatie, ce samedi. Deux matchs sur le papier abordables — mais l’Angleterre les aborde avec des interrogations que le Portugal de Ronaldo, vainqueur 5-0 dans la même nuit, n’a pas.
Ce nul ne condamne pas les Three Lions. Mais le visage montré à Boston n’incite pas à l’optimisme pour la suite. Cette équipe sait gagner contre des adversaires qui jouent ouvert. Contre ceux qui défendent bas et s’organisent, elle bute. Et en phase à élimination directe, tous les adversaires défendront.
