18 juillet 2026. Dans la défaite des Bleus face à l’Angleterre (4-6) lors de la petite finale, Kylian Mbappé a écrit la page la plus personnelle de sa carrière internationale. Double buteur ce soir-là, le capitaine français porte son total à 22 buts en Coupe du monde, dépassant définitivement Lionel Messi pour s’installer seul au sommet de l’histoire du tournoi. Un record absolu, construit sur trois éditions, qui place le natif de Bondy dans une dimension que personne avant lui n’avait atteinte.

Un record construit but après but

La trajectoire de Mbappé dans ce Mondial 2026 est vertigineuse. Dès la phase de groupes, il avait lancé les hostilités avec un doublé face au Sénégal le 16 juin — match lors duquel il dépassait au passage Olivier Giroud pour devenir le meilleur buteur de l’histoire de la sélection française — puis un autre contre l’Irak et un but face à la Norvège. En seizièmes de finale, un nouveau doublé contre la Suède lui permettait d’atteindre 18 buts en Coupe du monde, à une unité seulement du record de Messi.

La suite a été implacable. Un penalty converti face au Paraguay en huitièmes, une frappe de l’extérieur du pied droit dans la lucarne contre le Maroc en quarts — ouvrant un succès 2-0 des Bleus — avant l’élimination en demi-finale contre l’Espagne. Puis, samedi soir à Miami, le doublé libérateur contre l’Angleterre qui efface définitivement le record de Messi.

Au total sur cette édition 2026 : 10 buts, soit deux de plus que lors du Qatar 2022 où il avait déjà décroché le Soulier d’Or. Jamais dans l’histoire de la Coupe du monde trois joueurs n’avaient inscrit au moins 7 buts lors d’une même édition — Mbappé, Messi et Haaland ont réalisé cet exploit unique en 2026.

Des statistiques qui font trembler l’histoire

Les chiffres disent tout sur la nature de ce record. Mbappé termine ce Mondial avec 22 buts en Coupe du monde en seulement trois participations. Il laisse derrière lui Messi (21 buts en six participations), Miroslav Klose (16 buts), Ronaldo le Brésilien (15 buts) et Pelé (12 buts). À 27 ans, avec potentiellement encore un Mondial 2030 devant lui, le plafond de ce classement est encore loin.

Il détient également désormais seul le record de buts inscrits en phase à élimination directe de la Coupe du monde avec 12 réalisations — un chiffre qui laisse loin derrière les Brésiliens Leônidas et Ronaldo, qu’il avait rejoints avant ce tournoi. Il est par ailleurs le 9 juillet devenu le premier joueur à être impliqué dans au moins 100 buts en équipe de France, un total désormais porté à 104 après son doublé et sa passe décisive pour Barcola face à l’Angleterre.

Le Soulier d’Or dans un fauteuil

Dans la course au Soulier d’Or de cette édition, Mbappé termine avec 10 buts dans le tournoi, devant Messi (8 buts) et Haaland (7 buts, éliminé en quarts). En cas d’égalité, le critère des passes décisives aurait servi à les départager — les deux joueurs terminant à 4 passes décisives chacun selon les données FIFA, avec le nombre de minutes jouées comme ultime arbitre. Mais avec deux buts d’avance sur Messi, aucun suspense ne subsistait.

La grandeur dans la défaite

Ce qui rend ce record encore plus singulier, c’est le contexte dans lequel il a été établi. Mbappé n’a pas décroché le titre mondial. La France termine troisième, battue en demi-finale par l’Espagne après une prestation collective décevante. Mais lui, individuellement, a porté son équipe jusqu’au bout avec une régularité statistique que le football mondial n’avait jamais vue dans une Coupe du monde.

Didier Deschamps, qui fermait le rideau sur quatorze ans à la tête des Bleus, peut au moins emporter avec lui cette certitude : il a eu la chance et l’intelligence de faire confiance à Kylian Mbappé depuis ses débuts en sélection. Le joueur qu’il a lancé à 18 ans en 2018 est devenu, en 2026, le meilleur buteur de l’histoire de la plus grande compétition de football du monde.