Le Maroc est devenu, samedi soir à Houston, la première équipe à composter son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Les Lions de l’Atlas se sont imposés 3-0 face au Canada, l’un des trois pays hôtes du tournoi, au terme d’une rencontre longtemps plus disputée que ne le laisse penser le score final.
Un Canada auteur d’un bon début de match
Contrairement à ce que suggère la physionomie finale, les Marocains n’ont pas dominé d’entrée cette affiche du NRG Stadium. Portés par leur public, les Canadiens ont livré un premier acte volontaire et n’ont pas manqué d’intensité, contraignant Mohamed Ouahbi et son groupe à un temps d’adaptation. Le sélectionneur marocain a d’ailleurs dû composer avec la sortie prématurée de Bilal El Khannouss, contraint de céder sa place dès la 22e minute — une inquiétude à surveiller avant les quarts.
Ounahi fait plier la résistance canadienne
Le tournant du match est survenu au retour des vestiaires. Sur une faute du défenseur Luc de Fougerolles à l’entrée de la surface, Achraf Hakimi a servi en retrait Azzedine Ounahi, dont la frappe du droit a fait mouche dès la 50e minute. L’ancien Marseillais, aujourd’hui à Gérone, a doublé la mise à la 82e minute, concluant avec sang-froid un contre initié par Brahim Diaz.
Ce doublé, les deux premiers buts d’Ounahi en Coupe du monde, a libéré les Marocains, qui ont profité des largesses laissées par des Canadiens tout entiers tournés vers l’attaque. Soufiane Rahimi a scellé la qualification dans les arrêts de jeu (90e+8), sur un nouveau service de Brahim Diaz — le quatrième caviar du milieu du Real Madrid dans ce tournoi, un record pour un joueur africain en Coupe du monde selon les statisticiens d’Opta.
Une performance historique
Demi-finaliste en 2022, le Maroc devient la première nation africaine à atteindre les quarts de finale lors de deux éditions consécutives de la Coupe du monde. Les Lions de l’Atlas, qui avaient déjà écarté les Pays-Bas aux tirs au but au tour précédent, retrouveront désormais l’équipe de France, victorieuse difficilement du Paraguay grâce à un penalty de Kylian Mbappé (1-0), le 9 juillet au Gillette Stadium.
