Au terme d’un duel spectaculaire au MetLife Stadium, les Lions de la Teranga ont concédé leur deuxième défaite de rang dans le groupe I (3-2). Face à une sélection scandinave portée par un Erling Haaland létal, les hommes de Pape Thiaw se retrouvent désormais dos au mur.
L’espoir était permis, mais la marche s’est révélée un poil trop haute pour le Sénégal. Dans cette deuxième journée des phases de poules du Mondial 2026, la sélection nationale n’a pas démérité mais a payé cher ses approximations défensives, laissant la Norvège composter officiellement son billet pour les seizièmes de finale de la compétition.
Une entame piégeuse pour les Lions
Malgré de bonnes séquences de conservation en début de partie, l’arrière-garde sénégalaise a fini par fléchir juste avant la pause. Profitant d’un moment de flottement et d’un alignement défaillant de la charnière centrale, Marcus Holmgren Pedersen s’est infiltré pour crucifier Édouard Mendy et donner l’avantage aux siens (1-0, 43e). Un coup de massue pour les coéquipiers de Sadio Mané, qui avaient pourtant rivalisé dans l’intensité.
Le show Haaland et la résistance d’Ismaïla Sarr
Dès le retour des vestiaires, le match s’est transformé en un chassé-croisé haletant. Fidèle à sa réputation, Erling Haaland a fait break à la 48e minute, profitant des espaces laissés par le bloc sénégalais (2-0). Touchés mais pas coulés, les Sénégalais ont réagi immédiatement. Sur un mouvement rapide initié côté gauche, Ismaïla Sarr est parvenu à relancer les siens en réduisant la marque (2-1, 52e).
La joie des supporters de la Teranga a cependant été de courte durée. Moins de cinq minutes plus tard, l’inévitable cyborg norvégien a récidivé pour inscrire un doublé personnel, redonnant de l’air aux Scandinaves (3-1, 57e). Pour ne rien arranger aux affaires africaines, le gardien Édouard Mendy a dû quitter ses partenaires sur blessure à l’heure de jeu, cédant sa place à Mory Diaw.
Dans les arrêts de jeu, Ismaïla Sarr a ravivé la flamme en s’offrant lui aussi un doublé à la suite d’un service de Nicolas Jackson (3-2, 90e+3). Malgré un ultime baroud d’honneur et une pression étouffante dans la surface adverse, le score est resté inchangé.
Une finale à venir contre l’Irak
Si la Norvège s’assure un avenir serein dans ce tournoi et jouera la première place du groupe face à la France, le Sénégal jouera sa survie le 26 juin prochain à Toronto. Pour espérer accrocher une place parmi les meilleurs troisièmes, une victoire impérative face à l’Irak sera nécessaire.
