Pour le match d’ouverture de la Coupe du monde 2026, le Mexique a empoché les trois points devant son public du Stade Azteca. Dans un duel haché et marqué par une pluie de cartons rouges, El Tri a dicté sa loi face à l’Afrique du Sud (2-0).
Le coup d’envoi du Mondial 2026 aura tenu toutes ses promesses en matière d’intensité. Poussés par la ferveur locale, les joueurs mexicains n’ont pas tardé à faire sauter le verrou adverse, profitant des largesses défensives de l’Afrique du Sud pour s’offrir un premier succès capital dans le groupe A.
Le calvaire de la défense sud-africaine
Les hommes de Hugo Broos se sont compliqués la tâche dès l’entame de la rencontre. Après une première alerte sur la cage de Ronwen Williams, la sentence est tombée avant même la dixième minute de jeu. Coupable d’une relance complètement manquée dans sa propre moitié de terrain, le milieu Sphephelo Sithole a offert une munition en or à Julián Quiñones. Ce dernier ne s’est pas fait prier pour ouvrir le score en glissant subtilement le cuir entre les jambes du portier adverse (1-0, 9e).
Libéré par cet avantage précoce, le Mexique a globalement géré les débats, alternant phases de gestion et accélérations tranchantes. Quiñones, particulièrement en vue, a d’ailleurs frôlé le doublé juste avant la pause, mais sa tentative a échoué sur le montant de Williams.
Nervosité et avalanche de cartons rouges
Le second acte a basculé dans un scénario beaucoup plus décousu, où l’arbitre est devenu le protagoniste central. Déjà en difficulté sur le premier but, Sphephelo Sithole a définitivement plombé les siens en commettant une faute grossière sur Brian Gutierrez, récoltant un second avertissement synonyme d’expulsion.
En supériorité numérique, la sélection aztèque a concrétisé sa domination grâce à son attaquant vedette, Raúl Jiménez. Idéalement servi par un centre millimétré de Roberto Alvarado, le buteur a placé une tête imparable pour faire le break (2-0).
La fin de partie s’est résumée à une distribution de sanctions. D’abord, le meneur de jeu sud-africain Themba Zwane a été renvoyé aux vestiaires après l’intervention de l’assistance vidéo (VAR) pour un geste d’humeur. Puis, pour rééquilibrer un peu les débats, le défenseur mexicain César Montes a lui aussi écopé d’un carton rouge direct à la suite d’un tacle illicite pour stopper un contre. Malgré cette fin de match explosive et hachée, le score n’évoluera plus. Le Mexique lance idéalement son tournoi, tandis que l’Afrique du Sud devra vite se remobiliser.
