Vancouver a vécu une soirée de football intense mercredi, avec un dénouement qui a souri aux Suisses. La Nati s’est imposée 2-1 face aux Canadiens, s’offrant la première place du groupe B et une entrée en seizièmes de finale dans les meilleures conditions possibles. Le Canada, malgré la défaite, passe également au tour suivant. La Bosnie-Herzégovine, elle, attend encore son verdict.
Manzambi et Vargas, les hommes du match
La Suisse a fait la différence en deux minutes au retour des vestiaires. Dès la 46e, Johan Manzambi — l’une des révélations de ce début de tournoi — a servi Ruben Vargas au second poteau, qui n’a laissé aucune chance au gardien canadien Maxime Crépeau. Onze minutes plus tard, sur un long ballon, Breel Embolo a attiré trois défenseurs avant de décaler subtilement Manzambi pour le 2-0. Trois buts et une passe décisive en deux matchs pour le Genevois de 20 ans, alors qu’il avait commencé les deux premières rencontres sur le banc.
La première mi-temps avait pourtant souri aux Canadiens : Crépeau avait repoussé un face-à-face avec Embolo, avant qu’un défenseur ne bloque une tentative de Manzambi. Le scénario semblait sourire aux coorganisateurs, qui n’avaient besoin que d’un nul pour terminer en tête.
Promise David relance le suspense, trop tard
Le public de Vancouver, acquis à la cause des siens, a repris espoir à la 76e minute grâce à une réalisation de Promise David, tout juste entré en jeu. Mais la réduction du score est arrivée trop tard pour inverser le cours de la rencontre. Le Canada a poussé jusqu’au coup de sifflet final sans trouver l’égalisation.
L’attaquant vedette Jonathan David, meilleur buteur de l’histoire de la sélection masculine, a résumé sobrement la soirée au micro de TSN : « Le début de la deuxième mi-temps n’a évidemment pas été à la hauteur. On a accordé un but rapidement. Mais on s’est bien battus, on a réussi à réduire l’écart, et on a poussé jusqu’à la fin. » Malgré la défaite, le buteur de Lille a tenu à souligner l’appui populaire reçu tout au long de la phase de groupe : « Jouer devant nos partisans a été incroyable. Les trois matchs ici et celui à Toronto, on a bénéficié d’un soutien extraordinaire. »
De son côté, le sélectionneur Jesse Marsch a préféré retenir le positif : « Je sais que notre équipe a du cœur. Je sais que nous avons un groupe qui va tout donner à chaque moment, et c’est quelque chose dont on peut être fiers. On va se concentrer sur le positif. » Il a toutefois concédé un regret : « La seule chose que j’aurais voulu faire différemment, c’est à la mi-temps. »
Des situations contrastées pour la suite
Au classement final du groupe B, la Suisse termine première avec 7 points et affrontera en seizièmes de finale le troisième d’un des groupes E, F, G, I ou J, le vendredi 3 juillet à Vancouver. Un adversaire a priori plus abordable que celui qui attend le Canada, deuxième avec 4 points : les hommes de Jesse Marsch défieront le deuxième du groupe A le 28 juin à Los Angeles. Le Mexique étant déjà assuré de la première place de ce groupe, c’est a priori la Corée du Sud qui se présentera sur la route des Canadiens, si elle évite la défaite lors de la dernière journée.
La Bosnie en ballottage favorable
Dans l’autre rencontre du groupe B disputée simultanément, la Bosnie-Herzégovine s’est imposée 3-1 face au Qatar et termine troisième avec 4 points. Un total qui devrait suffire pour intégrer le groupe des huit meilleurs troisièmes et accéder aux seizièmes de finale — une première dans l’histoire du pays, lors de sa deuxième participation seulement à une Coupe du monde. La réponse définitive viendra à l’issue de l’ensemble de la troisième journée.
